Sustentabilidade e custo: vantagens das novas turbinas eólicas offshore

                                                                   Fonte: The ecologist

Projetada e patenteada por pesquisadores do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da Universidade Politécnica da Catalunha (UPC), a plataforma flutuante para turbinas eólicas offshore pode reduzir os custos de energia para até 12 centavos de euro por quilowatt-hora (kWh), com destaque para um design mais eficiente e materiais de construção mais baratos.

Foi desenvolvido um protótipo, Windcrete, de estrutura flutuante para turbinas eólicas offshore (ou seja, sobre águas marítimas) pelos pesquisadores Climent Molins e Alexis Campos, do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental da UPC, o qual é constituído por uma estrutura cilíndrica aderida a um flutuador e uma base de lastro que o torna auto-estável. Segundo os pesquisadores, se comparado a outros de modelo similar no mercado, as principais inovações deste modelo encontram-se na estrutura monolítica de boa rigidez e sem costura e o uso de concreto em sua confecção.

A substituição do aço pelo betão torna o custo da construção cerca de 60% mais barato, além do ganho de resistência no meio marinho, de maneira tal a reduzir a necessidade de manutenção, levando a um tempo médio de vida de 50 anos. Somado a isso, a ausência de articulações na plataforma faz com que a durabilidade se eleve frente aos efeitos negativos promovidos pelo vento e pelo mar.

Em se tratando de sua constituição, o WindCrete inclui uma turbina de vento de 5 megawatt (MW) que pode chegar a 15 MW com um aumento mínimo de seu custo. Para outros sistemas, a exemplo da energia produzida nas Ilhas Canárias, o custo deste tipo de energia encontra-se por volta de 24 centavos por quilowatt-hora (kWh). Já para este, o preço cai para a metade.

Segundo os pesquisadores, plataformas offshore deste tipo são condicionadas a áreas de profundidade mínima de 90 metros, não havendo nenhuma profundidade máxima técnica em que podem ser instaladas.

Esse projeto é de importância fundamental para engenheiros e financiadores que buscam a produção de energia "limpa", em um contexto atual onde se é necessário trabalhar com o desenvolvimento sustentável. Assim, para estados costeiros, a energia eólica offshore em plataformas flutuantes ganha extrema importância, tornando o desenvolvimento do protótipo mais competitivo no mercado. Ou seja, energia mais barata e de mais fácil instalação.

Dentre os países que apoiam essas usinas flutuantes incluem o Japão, os EUA e os países europeus que fazem fronteira com o Atlântico Norte e Mediterrâneo. Estados insulares (sem fronteiras terrestres) com espaço limitado de terra também podem ser beneficiados.

Autor Jean Roque

Fonte de Referência: Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). "Low-cost offshore wind turbine created." ScienceDaily. ScienceDaily, 6 Novembro 2015. <www.sciencedaily.com/releases/2015/11/151106062843.htm>.